통계청 자료를 보면 재외동포 수가 꾸준히 늘고 있다고 합니다.
정확한 숫자까지는 저도 다 외우고 있진 않지만, 체감상으로도 비슷합니다.
인천에서 상담하다 보면 "지금 공항으로 가는 중이에요"라는 말을 유독 자주 듣습니다.
남동구, 부평구, 서구 - 인천 어디든 공항과 가까운 게 이 지역만의 특징이거든요.
오늘은 그 특징 때문에 생겼던 한 가족 이야기를 적어봅니다.
▸ 인천이라는 지역의 특징
인천은 인구 약 300만, 화장장은 인천가족공원 한 곳입니다.
다른 지역과 크게 다를 건 없는데, 딱 하나 - 공항이 가깝다는 점이 상담 패턴을 다르게 만듭니다.
해외 거주 중인 자녀가 급하게 입국해서 바로 장례를 치르는 경우가 서울·대구보다 확실히 많습니다.
"비행기 내리고 공항에서 바로 왔어요"라고 하신 분도 계셨고요.
이런 분들은 대부분 시차 때문에 많이 피곤한 상태로 상담을 시작하십니다.
▸ 두바이에서 날아온 딸
지난달 상담하신 분은 두바이에서 일하고 계신 따님이셨습니다.
어머니가 위독하시다는 연락을 받고 바로 비행기를 타셨는데, 공중에 있는 11시간 동안 연락이 끊겼습니다.
착륙하자마자 다시 전화를 주셨는데, "어머니가... 방금 돌아가셨다고 하네요"라고 하셨습니다.
공항에서 바로 인천 쪽 장례식장으로 와주실 수 있냐고 물으셨고, 저희는 공항 근처 협력 장례식장으로 바로 안내해드렸습니다.
비행 시간, 시차, 장례 일정까지 한꺼번에 겹치는 상황이라 유독 챙겨야 할 게 많았습니다.
▸ 결국 이틀 만에 마무리됐습니다
따님은 도착 당일 바로 입관식에 참석하셨고, 이틀 뒤 발인까지 조용히 끝내셨습니다.
"한국 와서 처음 한 일이 어머니 보내드리는 거였네요"라고 하셨는데, 저는 뭐라 드릴 말씀이 없었습니다.
무빈소장례로 진행하신 덕분에, 시차로 피곤한 상태에서도 조문객 응대 없이 가족끼리 집중할 수 있었던 것 같습니다.
인천가족공원 예약도 다행히 바로 가능했고요.
▸ 인천이라는 도시의 역할
인천에서 이 일을 하다 보면, 이 도시가 단순히 지리적으로 공항과 가까운 게 아니라 - 누군가에겐 "한국에 돌아오는 마지막 관문"이라는 걸 자주 느낍니다.
그래서 저희는 공항 근처 협력 장례식장 몇 곳을 따로 파악해두고 있습니다.
해외에서 급하게 들어오셔야 하는 상황이면, 비행 일정만 알려주셔도 미리 준비해드릴 수 있어요.
남동구·부평구·서구 어디든 공항에서 바로 연결되니, 부담 갖지 마시고 전화 주세요.
기장 고객이든 처음 문의든 편하게 연락 주세요.
인천 지역 안내에서 구별 상세 내용도 보실 수 있습니다.
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